家庭やオフィスでも誰か一人があくびをすると、他の誰かがあくびをすることってありますよね。
それを見ている周りの人も
「あくびは伝染する」
って言ったりして笑い話になり、その言った本人があくびをしたりすることもあります。
では、動物にも人間のあくびは伝染するんでしょうか？
猿などの高等な知性を持っている動物の場合、人間のあくびが伝染するケースがあるようです。
アメリカの国立衛生研究所動物センターのポークナー博士たちの実験によれば、まず、ベニガオザル同士では、あくびが伝染することがわかっているそうです。
また、イギリスのバークベック大学の千住淳氏たちの研究によれば、人から犬へも伝染するという研究結果も出ています。
どうして、あくびが伝染するのか
その原因の有力な説は、共感力による作用 というものです。
なんだかわかったようなわからないような説ですが、仲間と思った相手があくびをしたとき、それに共感して、自分もあくびをしてしまうというものです。
共感するには、高度な知性が必要だから、あくびをする動物の中でもサルだけなのかもしれませんね。
ヘビや鳥の間であくびが伝染しているのは見たことがないし、想像すらできませんからね。
